VTA a l'une des meilleures récupérations de transport en commun du pays, mais la fréquentation est toujours en baisse par rapport à avant

Alors que les agences de transport en commun de tout le pays ont du mal à faire revenir leurs usagers depuis la pandémie, provoquant des scénarios apocalyptiques qui incluent des réductions de services et des hausses de tarifs, la Valley Transportation Authority affirme que la reprise de l'achalandage est parmi les meilleures du pays – même si elle n'est pas encore revenue à niveaux pré-pandémiques.

Jay Tyree, responsable de la planification des transports de VTA, a déclaré que la fréquentation des bus était de 43 % plus élevée en 2022 qu'elle ne l'était en 2021 – le deuxième meilleur du pays après Washington DC, qui s'élevait à 49 % – selon les données qu'il a analysées de l'American Public Transportation Association. . La fréquentation des bus du comté d'Alameda est arrivée en troisième position avec 32 pour cent et San Francisco en huitième position avec 29 pour cent.

Parce que VTA a fermé le service de train léger sur rail pendant une partie de 2021 à la suite de la fusillade de masse la plus meurtrière de l'histoire de la Bay Area dans sa gare de triage, Tyree a déclaré dans un e-mail que ses comparaisons de train léger sur rail entre 2021 et 2022 sont « dénuées de sens ».

Le planificateur des transports a crédité la « refonte du système » de l'agence en 2019, appelée Next Network, pour avoir aidé VTA à devenir un leader au pays en matière de récupération de l'achalandage. Tyree a déclaré que le plan « présente des principes de service de transport en commun qui sont la clé du succès de l’ensemble de l’industrie dans un monde post-pandémique ».

« Plus important encore, il faut se concentrer sur le service haute fréquence toute la journée sur le réseau central et moins se concentrer sur les périodes de trajet aux heures de pointe », a-t-il déclaré. « En d’autres termes, notre système de transport en commun est conçu pour être attrayant pour tous les types de déplacements, et pas seulement pour les déplacements domicile-travail, à tout moment de la journée. Deuxièmement, nous avons également pu rétablir le service temporairement suspendu relativement plus rapidement que bon nombre de nos pairs.

Mais même si VTA compte peut-être plus de voyageurs qui reviennent dans les transports en commun que d’autres agences, elle reste en retard par rapport aux chiffres d’avant la COVID-19.

En juin 2023, pour les bus et les trains légers, VTA comptait 2 033 652 usagers par rapport à juin 2019, où elle comptait 2 774 462 usagers, ce qui signifie que l'agence comptait environ 73 % du nombre d'usagers en juin 2023 par rapport à quatre ans auparavant. Tyree a déclaré que le tramway – malgré le coup de pouce géant qu'il a reçu des fans de Taylor Swift qui ont battu un record d'achalandage en une seule journée le mois dernier – n'a pas été en mesure de se rétablir au même rythme que les bus, reflétant les tendances nationales. En comparant juin 2023 à juin 2019, Tyree a déclaré que la reprise de la fréquentation des bus était de 81 % tandis que celle du train léger sur rail était de 50 %.

Il a déclaré que VTA s'en sort mieux que des agences comme Caltrain – où il siège également au conseil d'administration – parce qu'elles ont plus de « passagers discrétionnaires ».

Afin d'augmenter la fréquentation du train léger sur rail, le membre du conseil a déclaré que VTA doit continuer à se concentrer sur la création d'un espace sûr pour les usagers.

"Nous avons vu que dans des agences comme BART, il s'agit d'un véritable problème qui empêche les gens de revenir à la clientèle", a déclaré Burt à propos de la sécurité. "VTA a une initiative solide pour continuer à améliorer la sécurité des passagers et de notre main-d'œuvre."

L’incapacité de revenir aux chiffres d’achalandage d’avant la pandémie est un problème qui a tourmenté les agences de transport en commun de toute la Californie – à tel point qu’en juin, les législateurs ont conclu un accord de 3 milliards de dollars pour renflouer des agences comme BART, AC Transit et Caltrain. Sans cet argent, BART a déclaré qu'il devrait réduire le service le week-end et après 21 heures les soirs de semaine et ne faire circuler les trains qu'une fois par heure. AC Transit a eu des problèmes similaires, affirmant qu'elle devrait réduire le service ou interrompre les lignes de bus.

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