Mots d'invité : Alors j'ai pris le bus

Les incendies de forêt et les vagues de chaleur incessantes partout dans le monde m'ont finalement permis de me sortir du lot. Je devais faire quelque chose pour réduire ma consommation de combustibles fossiles. J'utilise un ventilateur au lieu de la climatisation, car il utilise une fraction de l'énergie. Mais qu’en est-il de l’utilisation des transports en commun ?

Laisser ma voiture à la maison quelques fois par semaine ne sauverait pas beaucoup l'atmosphère, mais ce serait quelque chose, et cela ferait partie de mon projet personnel d'adopter un style de vie plus respectueux de la planète.

Alors, lors d'un récent jour de congé, j'ai pris le bus. Le site Web du Suffolk County Transit contenait de nombreuses informations et j'ai identifié le 10B comme la meilleure option pour faire quelques courses. Alors que je me tenais à l'arrêt de bus sur Springs-Fireplace Road, à quelques pas de chez moi, mon expérience a commencé agréablement. Il y avait un carré de trottoir sur lequel se tenir et un arbre d'ombrage qui gardait à distance les journées humides. Le bus est arrivé à l'heure à 9h45 et lorsque je suis monté à bord, j'ai informé le chauffeur de ma destination, comme cela était recommandé sur le site Internet.

Le distributeur automatique de billets se trouvait à gauche, avec des instructions en anglais et en espagnol. J'installe mes quartiers (ça prend aussi des cartes tarifaires). Le prix était de 2,25 $ ; moins pour les étudiants et seulement 75 cents pour les personnes âgées, les anciens combattants et les handicapés. Les enfants roulaient gratuitement.

Il y avait un certain nombre de sièges vides et je me suis assis avec mon sac fourre-tout à côté de moi. Il n'y avait pas de climatisation mais le bus en mouvement apportait une brise à travers les fenêtres. J'ai appris au fur et à mesure qu'il n'était pas nécessaire de rester à un arrêt pour prendre le bus : les passagers l'arrêtaient à différents endroits du trajet et pouvaient également demander à être descendus à tout moment.

Il y a eu quelques bavardages sympathiques et, à un moment donné, j'ai sorti un livre. Mais le trajet rebondissant et la faible lumière du temps couvert rendaient la lecture difficile. Pourtant, je ne m'attendais pas au luxe, juste au transport.

L'itinéraire comprenait Windmill Village et un jogging jusqu'au centre médical de Pantigo Place avant de se rendre à East Hampton Village. Après une brève escale à la gare, il est parti avec trois passagers, dont moi-même, vers Bridgehampton Commons.

J'étais le dernier et le chauffeur s'est courtoisement arrêté chez Marshalls comme je le lui avais demandé. Avant de partir, j'ai pensé que je devrais vérifier avec lui les départs. Il a expliqué que l'arrêt officiel était devant King Kullen, mais que je pouvais arrêter le bus devant n'importe quel magasin. Mon imprimé en main, j'ai également confirmé qu'il serait là pour un retrait dans une heure, vers 11h40.

"Eh bien, ce bus a des problèmes aujourd'hui", m'a-t-il dit. « Il n’y arrivera peut-être pas. Mais définitivement à 12h40, c'est moi et je serai là.

J'ai été consterné d'apprendre qu'un bus pouvait ne pas circuler, laissant les passagers s'interroger. Je lui ai dit que je n'avais pas besoin de deux heures aux Communes : y avait-il un moyen de savoir si cela fonctionnait ? Et si j'appelais le numéro de Suffolk Transit ?

"Ouais, tu peux les appeler," répondit-il.

Mon optimisme concernant les transports publics dans les Hamptons a commencé à décliner. J'ai commencé mes courses, allant de magasin en magasin. En mettant mes achats dans mon fourre-tout, j'ai réalisé qu'un avantage environnemental supplémentaire à cette séance de shopping était de réduire la distance supplémentaire qu'un camion de livraison aurait besoin pour déposer ces choses à ma porte.

À 11h35, je suis sorti de King Kullen et j'ai trouvé l'arrêt de bus. Quelques minutes plus tard, j'ai décidé d'appeler Suffolk County Transit juste pour être sûr que le bus fonctionnait. Une voix polie m'a assuré que le bus était en service, mais qu'il pourrait être en retard à cause du trafic. Alors j'ai attendu encore un peu. La journée était devenue chaude et proche, et de nombreuses fumées émanaient d'un camion qui tournait au ralenti devant le supermarché.

Lorsque le bus est finalement arrivé, il s’est arrêté devant le panneau – mais les portes ne se sont pas ouvertes. Le conducteur est sorti de son côté et est revenu.

«Je dois aller aux toilettes», dit-il. Peut-être aux prises avec une longue file d'attente à l'intérieur - ce ne sont vraiment pas mes affaires - le chauffeur n'est pas revenu avant 20 minutes. Ayant largement dépassé l’heure de départ prévue, j’avais plus qu’impatience de monter dans le bus.