Croisière Venise en yacht

Phil et Roxy Johnson profitent d'une croisière mémorable à Venise, explorant la « ville de l'amour » en bateau

Je serai le premier à admettre que je voulais « sauter » Venise. Dans la myriade de destinations de navigation méditerranéennes dont j'ai discuté avec ma femme et co-capitaine, Roxy, j'ai pensé que nous ne devrions pas nous éloigner de l'infiniment beau archipel de Croatie pour naviguer jusqu'à l'extrémité nord de l'Adriatique et visiter Venise. Pourquoi le ferions-nous ? Juste pour finir par coincer notre quille dans une vasière de la lagune vénitienne, ou se frayer un chemin à travers des foules de touristes essayant tous de prendre la même photo d'un gondolier sous le pont du Rialto ? Mais après avoir cherché en vain une marina à prix raisonnable près d'un grand aéroport international afin que nous puissions quitter notre bateau pour assister à un mariage d'été aux États-Unis, nos projets se sont unis autour de la navigation vers Venise… et j'en suis si heureux.

Depuis fin 2018, Roxy et moi travaillons à distance tout en vivant à bord de notre yacht monocoque de 47 pieds, Sonder. Elle nous a emmenés des Caraïbes aux États-Unis, à travers l'Atlantique Nord et à travers la Méditerranée, visitant une succession de destinations uniques, mais peut-être aucune aussi unique que Venise.

Située à la pointe nord de l'Adriatique, Venise peut être atteinte via une longue navigation d'une journée depuis la côte istrienne de la Croatie ou, comme nous l'avons fait, par un passage de nuit depuis plus au sud le long de la côte dalmate. Depuis janvier, la Croatie fait désormais partie de la même zone d'immigration Schengen de l'UE, de sorte que les marins au départ n'ont plus besoin de se retirer lorsqu'ils naviguent vers l'Italie. Cependant, l'été dernier, ce n'était pas le cas, notre traversée a donc commencé par une formalité de sortie croate anormalement longue de deux heures sur un quai en béton à Marina Kremik avant de nous diriger vers une Adriatique bleu ardoise encalminée.

Avec une grand-voile un peu molle hissée pour capter le premier soupçon de vent, nous avons roulé vers le nord-ouest pour quitter immédiatement les eaux croates (conformément à la loi croate en 2022) avant d'ajuster notre cap vers le nord en direction de la vaste lagune vénitienne. Il était maintenant plus de 21 heures et l'humidité diurne avait cédé la place à un léger brouillard du soir qui diffusait les lumières de centaines de bateaux de pêche au calmar à proximité. À tribord, les montagnes du littoral croate balayées par le vent de Bora créaient un mur d'obscurité, juxtaposé sur le côté opposé par la pollution lumineuse des basses terres italiennes.

Une douce brise de sud-est du soir s'est finalement installée et, avec Roxy sur l'écoute de foc, nous avons déployé notre gros génois à 130 %, coupé le moteur et réglé notre grand-voile pour un large largue. Sonder glissait à une vitesse calme et respectable de 5 nœuds. Vers 3 heures du matin, j'étais de garde alors que nous passions devant une plate-forme de forage pétrolier lointaine. Leurs carcasses de machines et de lumières ressemblaient à une ville flottante à part entière. Mes pensées ont commencé à dériver vers notre destination.

Sonder est un Pedrick Cheoy Lee de 1986 solidement construit. Photo : Phil Johnson

Nous avions tous les deux visité Venise en tant que touristes dans le passé, et même si je me souviens avoir été impressionné par les nombreux sites historiques autour de la ville, je ne me souviens de rien de très spécial concernant l'arrivée en train. En fait, si vous prenez l'avion pour Venise ou si vous venez par la chaussée en voiture, en bus ou en train (comme la plupart le font), vous entrez en fait dans la ville par la porte arrière. Venise a été construite par les marins marchands comme une ville maritime face à la mer – depuis le tracé des rues-canaux jusqu'aux défenses et façades des bâtiments, tous orientés vers l'eau. Ainsi, à mesure que nous nous rapprochions progressivement dans la nuit noire, j'ai réalisé que nous entrerions dans la ville de la même manière que les marins le font depuis plus d'un millénaire.

Pendant la nuit, le sud-est a continué à se développer jusqu'à ce que nous ayons une vitesse constante de 18 nœuds sur notre quart arrière tribord, ce qui a poussé les eaux vertes peu profondes du nord de l'Adriatique en tas désordonnés de clapot de vagues. Alors que l'aube commençait à se lever, l'île-barrière boisée du Lido se trouvait devant nous, protégeant toute vue de Venise et de sa lagune depuis la mer. Sans les balises rouges et vertes posées sur des pylônes en bois patinés enfoncés dans le fond boueux, il serait très difficile d'apercevoir cette entrée naturelle dans le lagon.